一般模拟高频信号的接收、放大、解调等电路都需要严格调整才能符合整机的要求，因此很难把高频信号接收、放大、解调等功能全部由高频头来完成，因此模拟高频头的主要任务主是选频道，另外一个任务就是降频，把接收到的高频信号降低到一个固定频率之上，这个固定频率信号就是中频信号，其频率一般为38MHz。中频信号对于视频来说，还是高频信号，它还需要进一步放大，然后才进行解调和各种处理（如：同步分离、亮色信号分离等），中频放大电路的任务主要就是中频信号放大和音、视频信号解调。另外，中频放大对视频信号解调也很特别，一般都用同步检波，包络失真非常小。中频信号经解调后输出视频信号和音频信号，即AV信号，AV信号还需进一步进行彩色信号处理（解码）才变成R、G、B（红绿蓝）三基色信号。目前能接收数字信号（如卫星电视）的电视不多，大多数是模拟电视。